현대인의 생활에서 컴퓨터와 스마트폰 사용이 증가하면서 안구건조증을 호소하는 사람들이 많아졌습니다. 이 글에서는 안구건조증의 정의, 증상, 원인, 대처법 및 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
안구건조증이란?
안구건조증의 정의
안구건조증은 ‘건조성 각결막염’이라고도 불리며, 눈물의 분비량이 감소하거나 눈물의 질이 저하되는 질환입니다. 이로 인해 눈의 불편감, 시력 저하, 눈 표면의 손상이 발생할 수 있습니다.
안구건조증의 종류
안구건조증은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫째, 눈물의 양적 이상으로, 이는 눈물 분비가 줄어드는 경우입니다. 둘째, 눈물의 질적 이상으로, 이는 눈물 성분의 이상으로 인해 눈물이 쉽게 증발하는 경우를 말합니다.
안구건조증의 주요 증상
안구건조증의 증상은 단순한 건조함 이상의 다양한 불편함을 초래합니다. 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 눈이 피로하고 뻑뻑함
- 충혈 및 따끔거림
- 아침에 눈을 뜨기 어려움
- 눈곱이 낀 느낌
- 시력 저하 및 뿌옇게 보이는 증상
이러한 증상이 지속된다면 안구건조증을 의심해 보아야 합니다.
안구건조증의 주요 원인
안구건조증의 원인은 여러 가지입니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:
- 환경적 요인: 컴퓨터나 스마트폰 사용으로 인해 눈 깜빡임이 줄어들고 실내가 건조해지는 경우
- 생활습관: 장시간 콘택트렌즈 착용, 야행성 생활, 운동 부족 등
- 노화: 나이가 들면서 눈물 분비량이 줄어들고 질이 저하됨
- 스트레스: 스트레스는 교감신경을 자극해 눈물 분비를 억제할 수 있습니다.
특히, 자가면역질환인 쇼그렌 증후군 등으로 인해 눈물샘이 파괴되면 심각한 안구건조증이 발생할 수 있으므로 전문의의 진단이 필요합니다.
안구건조증 대처법 (검사/치료)
안구건조증의 대처법으로는 여러 가지 방법이 있습니다.
안약
OTC 의약품으로 판매되는 안약이 효과적입니다. 이들 안약은 눈물의 균형을 잡아주는 성분을 포함하고 있습니다.
안과 진료
증상이 심해지거나 안약으로 효과를 보지 못한다면 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다. 안과에서는 눈물의 양을 확인하기 위한 다양한 검사를 시행합니다.
| 검사 종류 | 설명 |
|---|---|
| 눈물량 측정 검사 | 눈꺼풀 가장자리에 여과지를 끼워 얼마나 오랫동안 젖는지 측정 |
| 눈물막 파괴시간 검사 | 눈을 깜빡이지 않고 눈물막이 얼마나 빨리 파괴되는지 측정 |
안구건조증 예방법 (일상생활에서 할 수 있는 방법)
일상생활에서 실천할 수 있는 안구건조증 예방법은 다음과 같습니다:
- 눈을 자주 쉬게 하기: 컴퓨터 작업 중에는 일정 시간마다 눈을 감고 휴식을 취하세요.
- 적절한 안경 사용: 컴퓨터용 안경이나 원근조절이 가능한 렌즈를 사용하여 눈의 피로를 줄입니다.
- 눈 깜빡임 의식하기: 눈 깜빡임이 줄어들지 않도록 의식적으로 자주 깜빡이세요.
- 가습기 사용: 실내 습도를 유지하기 위해 가습기를 사용하세요.
- 항산화 음식 섭취: DHA, EPA가 풍부한 등 푸른 생선과 같은 항산화 효과가 있는 음식을 섭취하세요.
안구건조증 개선? 완치될까?
안구건조증은 적절한 관리와 예방을 통해 상당 부분 호전될 수 있습니다. 그러나 눈물이 나지 않는 경우에는 완치가 어려울 수 있습니다. 따라서 증상이 지속되거나 악화될 경우 전문의의 진찰을 받는 것이 중요합니다.
자주 묻는 질문
질문1: 안구건조증은 어떻게 치료하나요?
안구건조증은 안약, 생활습관 개선, 안과 검사 등을 통해 치료할 수 있습니다.
질문2: 안구건조증의 증상은 언제 나타나나요?
주로 컴퓨터 사용 후, 스마트폰을 오래 사용한 후에 증상이 나타납니다.
질문3: 안구건조증은 나이가 들면서 더 심해지나요?
네, 노화로 인해 눈물의 분비량이 줄어들어 안구건조증이 심해질 수 있습니다.
질문4: 안구건조증 예방을 위한 생활 습관은?
정기적인 눈 휴식, 적절한 안경 착용, 충분한 수분 섭취 등이 포함됩니다.
질문5: 안구건조증이 심할 경우 어떤 검사를 받나요?
눈물량 측정 및 눈물막 파괴시간 검사 등 여러 가지 검사를 받게 됩니다.
질문6: 안구건조증이 실명으로 이어질 수 있나요?
안구건조증 자체로 실명으로 이어질 가능성은 낮지만, 각막 손상 시 감염 위험이 증가할 수 있습니다.